Perigo maior de infecção. HIV pode infectar mulheres mesmo quando não houver lesão vaginal.

Um estudo divulgado na última semana mostrou que a transmissão do HIV de homens para mulheres pode ocorrer inclusive na ausência de lesões nos tecidos do interior da vagina. Até hoje, sabia-se que o vírus infecta o organismo feminino durante o ato sexual na presença de microlesões na camada que reveste o canal vaginal, como as causadas pela herpes ou surgidas por causa dos microatritos durante a penetração. Com a porta aberta por esses machucados, o HIV se aloja em células do sistema imunológico para depois se multiplicar.
Cientistas das universidades Northwestern e Tulane (EUA), porém, viram que o vírus também atravessa a mucosa vaginal intacta. “Agora temos um novo entendimento de como o HIV pode invadir o trato genital da mulher”, disse Thomas Hope, que liderou a pesquisa. No laboratório, o vírus precisou de apenas quatro horas para cruzar o tecido epitelial e infiltrar-se nas células imunes. A hipótese é que o ponto fraco seja o momento da descamação ou renovação celular. Suas conclusões deverão ser confirmadas por estudos futuros. Atualmente, mais de metade dos novos casos no mundo ocorrem em mulheres.